Raja Ampat, Indonesie - Fevrier 2019

Pour nos vacances du Nouvel An Chinois 2019 nous avons decide de retourner plonger a Raja Ampat, en Indonesie. Nous avions craque sur Misool il y a 2 ans et resterons cette fois sur une ile au Nord de Sorong, pres de l'ile Kri. Voila plusieurs fois que nous contactions ce resort pour reserver des vacances et celui-ci etait toujours plein. Cette fois-ci nous avons eu de la chance, malgre notre demande de derniere minute, il leur restait un bungalow sur l'eau! Nous prendrons d'abord un avion vers Jakarta, puis un autre vers Sorong avant de prendre un bateau pendant plusieurs heures vers notre ile finale. Le paradis de Raja Ampat se merite!

Apres 3 heures d'attente a Jakarta, nous embarquons a minuit dans notre avion pour Sorong. Une fois installes a nos places, je regarde les passagers debout dans l'allee de l'avion et decouvre un visage familier. Je pense reconnaitre un photographe et cinematographe marin reconnu. J'admire son travail pour la conservation des oceans depuis plusieurs annees. Je demande a Philippe discretement s'il le reconnait mais il ne voit pas de qui je parle. Alors je me mets debout, lui dis bonjour et lui demande s'il s'appelle Shawn (Shawn Heinrichs). Il confirme avec un grand sourire, je lui serre la main chaleureusement et le felicite pour son travail fantastique. Par chance il se met assis juste devant moi et nous avons parle un long moment de ses differents projets. 

Il etait tres gentil et tres ouvert. Je suis tres heureuse de l'avoir rencontre. Il allait lui aussi plonger a Raja Ampat et dormait sur l'ile Kri, en face de la notre. Nous allons donc certainement le recroiser sous l'eau!

Arrives a Sorong a 6h35, nous recuperons nos valises puis on nous conduit dans un hotel pour prendre le petit dejeuner. Je pars me rafraichir aux toilettes rapidement avant d'apprecier un bon petit dejeuner. En cherchant mon telephone, je decouvre que je n'ai plus mon petit sac a main. Celui-ci contenait mon telephone, plusieurs centaines d'euros en liquide (les hotels des iles eloignees prennent rarement les cartes banquaires!) et surtout mon passeport! Mais ou etait donc mon sac??!! Je realise vite que je l'avais oublie sur le rebord du mur dans les toilettes. Un endroit ferme ideal pour le vider entierement de maniere discrete! Je pique un sprint en direction des toilettes et decouvre qu'il n'est plus la... Il s'etait deja passe environ 30 minutes. Je cours ensuite vers la reception de l'hotel leur expliquant betement mon cas. Par chance, une autre voyageuse Francaise l'avait trouve et l'avait depose a la reception. Je suis allee la remercier longuement. Quelle chance inouie!! Rien n'avait disparu, un miracle!

Nous prendrons plus tard un bateau pendant environ 3 heures vers notre ile finale. Le lieu etait tellement beau et l'accueil tres chaleureux! Nous allons etre tellement bien ici!!!

Notre bungalow sur l'eau etait tres spacieux.

J'aimais me lever tot le matin et courir sur le balcon pour admirer le magnifique lever du soleil.

Comme tous nos sejours de plongees, nous faisions 3 plongees de jour et 1 plongee de nuit. Les plongees etaient magnifiques, le corail etait de toutes les couleurs et il y avait une quantite impressionnante de poissons. 

Allez, on descend a l'eau!

Nous etions a Raja Ampat en plein milieu de la saison des raies mantas. Souvent nous allions sur des sites de plongees reputes pour voir les mantas. Celles-ci viennent se faire nettoyer par des petits poissons, nous appelons ces sites des "stations de nettoyage". Nous nous mettons alors sur les cotes, proches du sol ou du mur et attendons que des raies arrivent pour admirer le spectacle. Nous en avons vu tellement ces derniere annees en Asie mais nous sommes toujours ravis d'en croiser plus. Elles sont tellement majestueuses!

Le courant etait tellement violent que nous utilisions tres souvent des "hooks" pour nous accrocher a un rocher afin de rester stable sans battre des palmes en permanence. Nous nous accrochons puis gonflons nos BCDs et nous flottons ensuite dans le courant comme superman dans le ciel. Flottant dans le courant, j'attendais l'arrivee d'une manta quand soudain une belle manta oceanique me passe juste au dessus en me glissant sa longue queue le long de mon cou. Incroyable! Celle-ci s'arretera juste devant moi pour se faire nettoyer pendant quelques minutes.

Les raies mantas defilaient et parfois nous en voyions plusieurs en meme temps, nager majestueusement l'une derriere l'autre en cercle. Quel spectacle magique!

Raja Ampat est aussi le lieu ideal pour decouvrir les requins wobbegong. Il y en avait partout. Durant chaque plongee nous jouions a cache cache avec eux. Ils dormaient toujours dans des supers cachettes et avec leur peau camouflage il est tres facile de passer a cote d'eux sans les voir!

Lorsque nos sites de plongees etaient tres eloignes de l'hotel nous prenions un picnic avec nous et dejeunions sur une ile paradisiaque. Raja Ampat est tellement magnifique!

Une fois il y avait des milliers de chauves souris qui volaient au dessus de l'ile. Des familles locales faisaient un barbecue sur la plage et nous pensons que la fumee les reveillait. Il y en avait tellement dans le ciel, incroyable!

Les courants sont tres violents et les jeunes plongeurs perdent souvent leur souffle a battre des palmes tout le temps et utilisent donc leur air tres rapidement, ecourtant leur plongee! Nous terminions donc tres souvent les plongees, Philippe, moi et le guide, pendant que les autres plongeurs, a court d'air, retournaient sur le bateau. Un jour, a la fin d'une plongee nous apercevons un beau gros poisson perroquet. Le courant etait tres puissant alors nous devions battre des palmes tres tres fort pour pouvoir avancer un petit peu. Parfois, malgres des efforts enormes nous ne bougions pas d'un centimetre et faisions du sur place!

En suivant le gros poisson perroquet, j'en apercois 2 autres. Je continue a le suivre et me retrouve dans un endroit tres proche de la surface, avec une clarte eblouissante, un courant extremement puissant et des dizaines de poissons perroquets de toutes tailles qui cassaient le corail avec leur front avant de le manger. Nous entendions de gros bruits d'impacts lorsque leurs fronts touchaient violemment les coraux. Je n'en avais jamais vu autant, c'etait extraordinaire!

Autour de notre hotel, nous apercevions souvent des bebes requins nager. Ils sont petits et tellement mignons!

Je n'ai jamais vu autant de groupements de poissons que durant ce sejour. Parfois il y avait des wagons de poissons qui passaient a cote de nous, parfois il y avait des nuages de minuscules poissons qui grouillaient a certains endroits. Sous l'eau, tous ces petits poissons produisent des petits bruits de claquements incroyables.

J'aimais beaucoup tomber sur un groupe de poissons jaunes appeles "sweet lips". Je les trouve tellement photogeniques!

Souvent durant nos plongees nous sommes suivis par des poissons tres curieux. Lorsque je remuais mon pointeurs, celui-ci venait toujours inspecter ce que je faisais. Il etait trop rigolo!

24 heures avant notre depart, nous nous preparions a faire notre derniere plongee de nuit. Au bout de quarante minutes sous l'eau, lorsque je prenais une photo je sens quelque chose me piquer d'un coup bref et intense sur la main, comme si quelqu'un venait de m'enfoncer une epingle! Ma main gauche etait appuyee sur mon pointeur qui s'etait enfonce dans le sable. Je m'eloigne tres rapidement et eclaire le sol avec ma lampe torche pour decouvrir si quelque chose m'avait pique. Le lieu avait beaucoup de poissons scorpions mortels et j'avais tres peur! Je decouvre soudain un poisson bien camoufle dans le decors s'eloigner lentement en me regardant du coin de l'oeil. C'etait un poisson scorpion avec de longs piques de chaque cote de son corps. Je venais de me faire piquer par un vilain poisson tres venimeux et peut etre mortel. 

Mon coeur se met ensuite a battre la chamade. Je ne sais pas si c'etait a cause de la peur ou du venin. On m'a toujours dit qu'on pouvait mourir si on les touchait et qu'il fallait faire tres attention. Je m'imaginais deja en train de mourir doucement! Je decide de le prendre en photo au cas ou nous aurions besoin d'identifier l'agresseur plus tard. Bien entendu, paniquee et tremblante, ma photo est mal cadree, floue et inutilisable! Je pars ensuite a la recherche de Philippe. Je lui fais le signe du poisson scorpion avec mes mains et essaie de faire un signe de piqure en utilisant un doigt. Il comprend tres rapidement, particulierement lorsqu'il voit ma main devenir bleue. C'etait tres douloueux et mon coeur battait de plus en plus vite. 

Nous partons a la recherche du guide, lui expliquons avec des signes ce qu'il s'etait passe puis nous arretons la plongee et faisons notre pallier de decompression pendant 3 minutes a 5 metres de profondeur. Philippe avait tres peur pour moi et me mettait sans arret sa lampe torche dans les yeux pour s'assurer que je ne sois pas tombee dans les pommes. Il m'aveuglait completement! Peut etre aurions-nous du remonter directement a la surface mais apres 4 plongees profondes par jour depuis 10 jours je preferais ne pas prendre de risque de decompression.

Ma main devenait de plus en plus bleue au fur et a mesure que le venin se propageait. Une fois a la surface, nous appelons la gerante du centre de plongee qui m'apporte un saut de champagne d'eau bouillante. On me dit d'y plonger ma main pendant 1 a 2 heures. J'ai mange mon diner d'une main en gardant l'autre dans le saut et ma main est redevenue petit a petit normale. Quel soulagement! Voila une fin de sejour bien mouvementee!

Quelques photos de nos plongees:

Nous profiterons du derniers jour pour laver et faire secher nos equipements de plongee, faire nos valises et profiter du snorkeling dans les belles eaux turquoises devant notre hotel.

Lors de notre trajet de retour en bateau vers l'ile principale Sorong, nous avons eu la chance d'etre escorte par un grand nombre de dauphins.

Ces vacances etaient superbes, nous ne sommes jamais decus par la beaute de Raja Ampat et la quantite massive de poissons sous l'eau. Voila probablement l'une de mes destinations de plongee preferee.

*** UNE NOUVELLE AVENTURE ***

Quelques mois apres notre retour de Raja Ampat, Philippe a decide de donner sa demission pour changer de travail. Nous aimons tous les deux profiter de la vie et de nos passions. J'etais partie seule a Tonga entre deux jobs en 2016 et il partira 3 mois a Raja Ampat faire son diplome de Dive Master a partir de Novembre. Il retournera dans ce meme resort, Papua Explorers, pour developer ses connaissances de plongee et etre capable de gerer des groupes sous l'eau. Il sera au paradis pendant 3 mois! Il se mettra aussi a la photographie sous marine et partira avec tout mon equipement. Nous n'avons qu'une vie, alors profitons-en au maximum! Je le soutiens a 100% dans cette belle aventure et partirai le rejoindre pendant 10 jours en Fevrier 2020.